高校卒業後に会社勤務を経て、1972年にMBCタレント5期として芸能界入り。デビュー作となるMBCドラマの『葦』をはじめとして、『捜査班長』『田園日記』『風呂場の男たち』などのドラマに出演したほか、スクリーンデビュー作となる『朝に退勤する女』をはじめ数々の名作にも登場。演技大賞や助演賞など、これまで数々の賞を受賞してきた。2000年代以降の作品では映画『がんばれ!グムスン』、ドラマ『雪の女王』などに出演し、それぞれ主人公の母親役を演じている。
近年では2009年の映画『グッドモーニングプレジデント』では女性大統領役として出演。母親役としてのイメージが強く「国民のお母さん(
국민엄마)」とも呼ばれている。また、社会活動や舞台での公演も行っている。プライベートでは結婚後2児を出産、98年に離婚している。