本名はキム・ジョンイン。KAI（カイ）という芸名は、漢字の「開」に由来する。2007年にSMエンターテインメントの青少年ベスト選抜大会を経て、同事務所の練習生として5年の準備期間をおき、2012年にデビューすることになった。韓国で活動する「EXO-K（エクソケイ）」のメンバーでもある。1994年生まれの人気アイドルとして注目されている。

EXOのメンバーのなかでも「センター」ともいえるほど、メインダンサーとしてメンバーの中心的存在として活躍。彼の能力として「瞬間移動（Teleportation）」があげられている。デビュー以前には東方神起や少女時代のMVにも出演。ユニットとしての活動とともに、バラエティー番組や音楽番組のMCを務めることもある。