남한は、韓国（大韓民国）のことを指す言葉です。直訳すると「南の韓国」という意味で、北韓（북한）との対比で用いられます。韓国では北朝鮮を北の韓国の意味で「북한(北韓)」と呼びます。「남한(南韓)」は북한(北韓)」に対比して南の韓国の意味合いで使われます。合わせる場合は「남북한(南北韓)」と呼ぶ。北朝鮮では自国のこと조선(朝鮮)、韓国を남조선(南朝鮮)と呼びます。