소비기한とは、消費者が食べる時に、品質の劣化に伴い安全性を欠くおそれがないと認められる期限を指す。유통기한とは、製造者が安全性や味・風味等の全ての品質が維持されると保証する期限を示す日時で、お店に並べて置ける期間のことを指す。유통기간は、商品が流通過程を経る期間を指すが、유통기한や소비기한の意味としてもよく使われる。